LA LETTERATURA COME FONTE STORICA
di Grazia Bologna

La legittimità dell'uso delle fonti letterarie nella ricerca storica costituisce un argomento che è stato spesso oggetto di dubbi e obiezioni . Se, infatti, da un lato sono condivisibili i dubbi che circondano documenti segnati inesorabilmente dalla soggettività dell'intenzione comunicativa dell'autore, dall'altro è inevitabile la riflessione sull'ineliminabilità di fonti non istituzionali per la conoscenza di un periodo così ricco di documenti e di informazioni di ogni genere, da renderne ardua la percezione complessiva, soprattutto in sede didattica, senza far ricorso a quelle fonti, sicuramente da filtrare e incrociare nel modo opportuno, che però offrono il pregio della sintesi e dell'esemplarità. Tra queste rientrano le fonti letterarie e, in particolare, i testi narrativi. 

IL TESTO NARRATIVO NELLA SCUOLA 

L'uso del testo narrativo come fonte storica nell'attività didattica è giustificato dalla possibilità di dare sbocco e finalizzazione a letture che spesso risultano destinate a funzioni molteplici, che spaziano dall'educazione linguistica a operazioni di carattere formativo di vario genere, all'esemplificazione di una ricostruzione della storia nazionale. 
Questo uso del testo assume spesso un carattere di vera manipolazione nella scuola media inferiore e nel biennio della scuola media superiore, dove i testi letterari nelle antologie sono spesso sottoposti a indebite attualizzazioni, in alcuni casi sono ridotti o riscritti per facilitarne la comprensione, l'interpretazione proposta è spesso banalizzata e il testo diventa pretesto per azzardate operazioni interdisciplinari. 
Ma anche nel triennio di scuola media superiore i testi sono spesso costretti nelle maglie di griglie interpretative di carattere linguistico, narratologico o storicistico. In quest'ultimo caso sono ridotti alla funzione di automatiche testimonianze del contesto storico. 
Essi sono, in realtà, espressioni di un linguaggio dell'immaginario , che fa parte integrantedella vita quotidiana,individuale e collettiva, di cui nessuna società passata o presente ha mai saputo o voluto fare a meno. Proprio per questo motivo è necessario utilizzarli nel modo corretto, ricordando che ogni documento può darci delle risposte, a patto che gli si pongano le domande giuste. 

TESTO NARRATIVO E STORIA DELLE MENTALITA' 

Il testo narrativo, infatti, essendo una rappresentazione altamente soggettiva della realtà, può essere considerato fonte storica valida a tutti gli effetti solo da coloro che vedono nella letteratura una vera “mimesi” della realtà. C'è poi chi cerca nel testo narrativo il “dettaglio involontariamente rivelatore” utile per la storia sociale e per la storia delle mentalità, mentre l'atteggiamento più diffuso consiste nel considerarlo utile solo come fonte per la storia delle mentalità, definibile come una sorta di “antropologia storica” , in cui sono state superate le barriere tra storia, sociologia ed etnologia. Questa sorta di approccio alla ricerca storica ha riscosso un certo successo, in quanto, come dice Topolski, “…E' sempre più accentuata l'esigenza, da parte degli storici, a sapere sempre di più sulle trasformazioni nella cultura, nei comportamenti, motivazioni e atteggiamenti , nelle coscienze, nei valori caratteristici per individui, per i gruppi umani delle svariate epoche e territori”. 
La possibilità di trattare la letteratura come riflesso di processi storici definiti ci introduce al centro stesso delle tendenze più moderne della storia sociale. Tali tendenze rappresentano l'aspirazione a giungere al cuore dei processi storici, ad andare, per quanto possibile, oltre la sfera degli avvenimenti. 

FONTI NARRATIVE E RICERCA STORICA 

Il primo problema che si pone, a proposito dell'uso dei testi letterari come fonti storiche, è la considerazione dei limiti che tale uso comporta. La fonte narrativa, infatti, trasmette la verità dell'autore, cosa che peraltro si verifica per tutte le fonti soggettive; inoltre essa è condizionata dalle strutture e dalle convenzioni proprie del genere, che non necessariamente prevedono il rispetto del dato storico. 
Si può quindi verificare una contraddizione tra realtà storica e obbedienza regole proprie,cui è soggetta la costruzione narrativa. 
E' allora indispensabile la lettura cauta e consapevole dell'opera letteraria, concepita come testimonianza elaborata e complessa, obbediente a regole e strutture stilistiche e narrative. 
Occorre individuare con chiarezza il problema storico, delimitare l'ambito di ricerca e le procedure di verifica. E' necessario avvalersi di teorie narratologiche, storico-letterarie, sociologico-letterarie. 
Vale sempre, ovviamente , il dovere di “incrociare”, anche nell'ambito della “storia della mentalità”, le informazioni desunte dai testi letterari con quelle derivanti da altri tipi di fonte. 
Infine, in considerazione del fatto che, sul piano della storia delle mentalità, il testo narrativo ci informa soprattutto sul tempo in cui vive l'autore, piuttosto che sul tempo in cui è ambientata la vicenda narrata, è più semplice e opportuno individuare testi ambientati nello stesso tempo in cui vive l'autore, escludendo quindi romanzi e racconti storici o fantastici. 
Lo storico, insomma, si rivolge all'autore come a un cronachista particolare, che modella la realtà idealizzandola secondo particolari criteri. 

FONTI NARRATIVE E DIDATTICA DELLA STORIA 

L'uso dei testi narrativi come fonti per la didattica della storia comporta ulteriori problemi di vario genere. 
Anzitutto bisogna considerare che il testo narrativo è per lo più oggetto di altre pratiche didattiche: l'analisi stilistica estetica, narratologica, al massimo di un approccio storico - letterario, finalizzato comunque allo studio della letteratura italiana. Inoltre va detto che la stessa storiografia sembra non ricorrere spesso a questo tipo di fonte. 
Un altro problema che si pone è quello della complessità delle mediazioni disciplinari che l'analisi storica dei testi narrativi richiede. 
Tale analisi inoltre comporta un atteggiamento di distacco rispetto a temi che, invece, vengono trattati in modo emotivamente coinvolgente, soprattutto nel caso di adolescenti. 
Vi è poi da valutare l'economicità didattica di tale scelta rispetto all'uso di altre fonti o di altre forme di didattica. In questo caso infatti letture lunghe e impegnative sono finalizzate a fornire elementi utili a una storia settoriale quale è la storia delle mentalità, che non esaurisce certo il campo della ricerca storica. 

Gli argomenti da contrapporre a questi dubbi, peraltro fondati e legittimi, sono molteplici: 
a) L'analisi storica dei testi narrativi è il campo ideale per riflettere sull'intreccio tra realtà e rappresentazione, implicito in ogni universo simbolico. 
b) I testi narrativi possono servire per un percorso curriculare verticale, graduato da forme più semplici a piani più complessi di analisi che, nella scuola media superiore, possono anche avere dimensione interdisciplinare. 
c) L'incrocio tra analisi tematica, stilistica , narratologica e storica può essere facilitato dal fatto che spesso l'insegnante di Italiano è anche insegnante di Storia. 
d) L'ambito multidisciplinare limitato e verificabile in cui l'uso di queste fonti costringe a muoversi consente di raggiungere concretamente obiettivi interdisciplinari. 
Naturalmente è necessario, in via preliminare, porsi con chiarezza gli obiettivi da raggiungere, definire i tempi di realizzazione, i rinforzi che si possono ottenere da altre materie, le specifiche conoscenze già acquisite dagli studenti e dai docenti . 
Inoltre è necessario chiarire se un'indagine settoriale e delicata come è quella che si svolge nell'ambito della storia delle mentalità sulla base di fonti narrative, può essere svolta a livello di scuola dell'obbligo. 
L'unica possibilità sembra essere una sorta di sviluppo verticale, che preveda nella scuola media inferiore una serie sostanziosa di letture, finalizzabili anche all'educazione linguistica, condotte su testi omogenei per temi, personaggi e ambientazioni. Tali letture formeranno la base di documenti su cui, nella scuola superiore, si potrà impostare una vera e propria attività di ricerca storica, che coinvolga più discipline(Italiano, Storia, Filosofia). 
In tal modo l'uso didattico di testi narrativi per lo studio della Storia diventa un esempio di possibile sviluppo curriculare e interdisciplinare concretamente mirato 

LA NARRATIVA DEGLI ANNI CINQUANTA E SESSANTA NELLA SCUOLA 

La narrativa degli anni Cinquanta e Sessanta nella scuola media inferiore, ma, quando compare, anche nella scuola media superiore, appare tuttora soggetta a una trattazione che spesso risulta casuale nelle scelte e svincolata da ogni contestualizzazione storica. che, a quasi quaranta anni di distanza, sembrerebbe doverosa. Tale trattazione infatti è spesso presentata come testimonianza di una “attualità” che i ragazzi, i cui genitori spesso in quegli anni sono nati, non possono percepire che come sospetta e superata. 
Anche ai fini di un'educazione letteraria diventa particolarmente utile una presentazione dei testi e degli autori più significativi di questo periodo come documenti di un momento della storia recente non confondibili con l'attualità, con la quale possono, se mai, essere utilmente confrontati. 
Ma perché questi testi mantengano la funzione di documenti storici, è necessario che non siano proposti, almeno nella fase iniziale, nella lettura integrale, che potrebbe sviare il lettore con la fascinazione della “fabula”. 
Così come avviene per le fonti filmiche,è necessario concentrare l'attenzione sulla raccolta di informazioni finalizzate alla ricerca storica. 
E' necessario quindi avvalersi di un'antologia di passi, decontestualizzati rispetto alla vicenda narrata e ricontestualizzati rispetto agli obiettivi della ricerca, magari organizzati, con passi di altri testi, in percorsi tematici, di cui vengono forniti alcuni esempi. 
Sono state sottolineate, a scopo puramente indicativo, le parti che presentano informazioni utili rispetto agli indicatori proposti.

POSSIBILI PERCORSI LETTERARI 

PERCORSO A : LA NUOVA PARABOLA DEI CONSUMI: PUBBLICITA' - CONSUMO - 

INQUINAMENTO 

TESTO GUIDA: I.CALVINO - MARCOVALDO-TORINO-1963 

PUBBLICITA' 

Da “Marcovaldo” - Luna e Gnac 

A causa di una pubblicità luminosa a intermittenza si alternano due diverse immagini del mondo 

Da “ Il Padrone ” di G.Parise (1965) - pagg.39-42 
Le nuove tecniche di condizionamento adottate dalla pubblicità fanno di questa un momento centrale dell'attività produttiva 

CONSUMI 

Da”Marcovaldo”: I figli di Babbo Natale 

La necessità di indurre consumi sempre nuovi attraverso la rapida usura fisica e di immagine dei prodotti 

Proposta di lettura intertestuale: 
Da”Marcovaldo” - Marcovaldo al supermarket 
Da “ La vita agra ” di L.Bianciardi(1962) - pagg.170-173 

Analogie: il supermarket come luogo in cui si manifestano spersonalizzazione 
e febbre dei consumi. 

Differenze : dimensione surreale e fiabesca in Calvino. 
Rappresentazione a forti tinte col gusto della denuncia e dell'invettiva in Bianciardi. 
La lettura intertestuale può essere utilizzata per un confronto fra modi diversi di scrittura e avere quindi una ricaduta sull'educazione letteraria: 

INQUINAMENTO 

Da”Marcovaldo” - Fumo,vento e bolle di sapone 

In questo racconto i intrecciano i tre temi della pubblicità , del consumo e dell'inquinamento. 
Da “ La nuvola di smog ” di I.Calvino(1958) - pagg.56-259 

Troviamo in questo racconto del 1958 la premonizione della gravità che avrebbe assunto il fenomeno. 
. 

PERCORSO B - I LUOGHI DELLA TRASFORMAZIONE: FABBRICA - UFFICIO - ABITAZIONI 

FABBRICA 

Da “ Memoriale ” di P.Volponi (1962) - pagg.38-45 
Da “ Donnarumma all'assalto ” di O.Ottieri (1959) - PAGG.24-31 
Questi due passi offrono l'opportunità di una lettura intertestuale: 
Analogie: si parla della stessa azienda, l'Olivetti, che fu teatro, tra gli anni Cinquanta e Sessanta 
di un interessante progetto di “capitalismo dal volto umano” che coinvolse anche scrittori come Volponi e Ottieri. 
Differenze : 1)il contesto ambientale e culturale: Ivrea e la provincia di Napoli 
2) il punto di vista: esterno(lo psicologo narratore) in Ottieri 
interno( l'operaio reso nevrotico dall'organizzazione della fabbrica) in Volponi. 

UFFICIO 

Da “ Il Padrone ” di G.Parise (1965) - pagg.46-47 

Sono descritti i nuovi ambienti del potere dove il lusso è rappresentato soprattutto da materiali nuovi. 

ABITAZIONI 

Da “ La speculazione edilizia ” di I.Calvino(1957) - pagg.14-19 
Il confronto tra l'”homo novus”,lo speculatore- costruttore Caissotti ,e la famiglia borghese costretta a vendere rivela lo sfondo di trasformazione sociale in cui si inserisce l'espansione edilizia. 

Da” Il meridionale di Vigevano ” di L.Mastronardi (1964)-pagg.458-465 
In questo passo sono descritti i condomini, luoghi del nuovo benessere e dei suoi”status-symbols” e gli alloggi popolari,luoghi di consumo ,ma anche di produzione nella Lombardia del”boom”, e di integrazione per gli immigrati. 

PERCORSO C - NUOVI COSTUMI: LA TRASFORMAZIONE SOCIALE 
NUOVI COMPORTAMENTI 
DEGRADO DEI RAPPORTI UMANI 

LA TRASFORMAZIONE SOCIALE 

Da ” La speculazione edilizia ” di I.Calvino-pagg.82-87 

Le vacanze di massa e i comportamenti connessi diventano simbolo di una diversa stratificazione sociale e di nuove regole e modelli di comportamento. 
Da “ La speculazione edilizia di I.Calvino-pagg.14-19 
Da “ Il meridionale di Vigevano ” di L.Mastronardi-pagg.458-465 (vedi percorso B - Le abitazioni) 

NUOVI COMPORTAMENTI 

Da “ La speculazione edilizia ”pagg.82-87 (vedi Percorso C - La trasformazione sociale) 

Da “ Il Padrone ” di G.Parise-pagg.106-109 
La gestualità propria dei film americani e il linguaggio da cartone animato caratterizzano la modernità del comportamento della fidanzata del padrone. 
Da “ L'avventura di due sposi ” di I.Calvino 
Il ritmo ossessivo dei rapporti produttivi stravolge i comportamenti umani 

DEGRADO DEI RAPPORTI UMANI 

“ L'avventura di due sposi ” di I.Calvino 
La vita di coppia viene compromessa dalla modernità. 
Da “ il meridionale di Vigevano ”di L.Mastronardi - pagg.490-493 
Il rapido arricchimento e il desiderio di promozione sociale avvilisce i rapporti all'interno della famiglia. 
Da “ La vita agra ” di L.Bianciardi - pagg.100-103 
La mancanza di comunicazione all'interno della metropoli porta all'annullamento dei vincoli di solidarietà. 

FONTI NARRATIVE ESAMINATE 

L. Bianciardi - La vita agra - Bompiani, Milano, 1995 
I.Calvino - La speculazione edilizia - Mondadori, Milano, 1993 
I.Calvino - Marcovaldo - Mondadori, Milano, 1993 
I.Calvino - La nuvola di smog in Gli amori difficili , Mondadori, Milano, 1993 
I.Calvino - L'avventura di due sposi in Gli amori difficili, Mondadori, Milano, 1993 
B.Fenoglio - La malora - in I ventitrè giorni della città di Alba, Mondadori, Milano, 1979 
G.Ledda - Padre padrone - Feltrinelli, Milano, 1984 
L.Mastronardi - Il meridionale di Vigevano, Einaudi, Torino, 1994 
A.Moravia - Agostino - Bompiani, Milano, 1988 
O.Ottieri - Donnarumma all'assalto , TEA, Milano, 1995 
G.Parise - Il padrone - Rizzoli, Milano, 1999 
C.Pavese - Tra donne sole - Einaudi, Torino, 1998 
V.Pratolini - Cronache di poveri amanti - Mondadori, Milano, 1988 
P.Volponi - Memoriale - Einaudi, Torino, 1998