David W Griffith
David Wark Griffith è stato probabilmente il maggior regista nordamericano del periodo immediatamente precedente la guerra.
Nato a La Grange [Kentucky] nel 1875, morì a Hollywood nel 1948.
Fu attore di teatro, poi di cinema,
scrittore poco fortunato. Dopo l'esordio nella regia nel 1909 con
Edgar A. Poe (prodotto dalla Biograph Film Company), e di altri
centinaia di brevi
storie (la misura dell'epoca erano i 2-3 rulli), divenne produttore
indipendente e regista di un centinaio di films.
Suoi Nascita di una nazione (The birth of a Nation, 1915), la produzione di Intolleranza (Intolerance, 1916; ma la prima versione "Love's struggle through the ages" durava 20 ore) e di Cuori del mondo (Hearts of the world, 1918).
Nascita di una nazione e'
considerato tra i film fondativi della filmografia degli Stati Uniti. La
sua proiezione suscitò tuttavia notevoli reazioni, veri e propri
tafferugli. La critica degli anni successivi alla guerra del 1939-1945
ha individuato precisi sentimenti e idee razziste e nazionaliste. Il
film deve molto a un colossal come "Cabiria" di Pastrone.
Il film narra la storia di due famiglie amiche, divise dalla guerra
civile. Prodotto dalla Reliance-Majestic e distribuito dalla Mutual,
costò la cifra, impressionante per l'epoca, di 110 mila dollari.
Altrettanto impressionante la lunghezza, due ore e 40 minuti. Il film
ebbe enorme successo e suscitò altrettanti polemiche. Oggi ne possiamo
apprezzare le tensioni innovatrici, oltre a detestarne il contenuto
altamente razzista e reazionario.