Scheda: il baobab

	Scheda informativa: il baobab (Adansonia digitata)	I baobab pieni di ricchezza
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Nome botanico:Adansonia digitata
Famiglia: Bombacaceae
Habitat: cresce in tutta l’Africa tropicale.
Altezza: può raggiungere i 25/30 metri di altezza.
Forma: tronco a “forma di botte”, caratterizzato da un fusto che può raggiungere un diametro di 8 m. con una chioma relativamente ridotta. Il diametro del baobab può misurare da 3 a 6 metri.
Corteccia: la sua corteccia è liscia e spessa circa 2,5 centimetri.
Foglie: di colore verde brillante, sono lanceolate e lunghe da 4 a 15 centimetri e larghe sino a 5 centimetri.
Fiori: sono di un bianco molto vivo, con un diametro da 15 a 20 centimetri. I fiori sono impollinati dai pipistrelli o da altri piccoli mammiferi.
Frutti: hanno una forma sferica e un po’ ovoidale e possono essere lunghi da 12 a 36 centimetri, con un diametro da 7 a 17 centimetri. La loro scorza , spessa circa 1,5 centimetri, è dura e legnosa. Il frutto contiene una polpa di colore bianco/rosato con molti grossi semi nerastri a forma di fagiolo.

USI

Le foglie giovani, utilizzate fresche, sono una verdura eccellente, mentre, una volta essiccate possono essere usate come ingredienti per condimenti e salse.
La polpa dei frutti, farinosa e bianca, mescolata all’acqua è una bevanda molto rinfrescante e ricca di vitamine.
Le pianticelle giovani e le loro radici si mangiano come asparagi.
Con la corteccia dei giovani baobab si fanno corde, cestini tappeti o altri oggetti d’uso intrecciati.
I semi del frutto contengono olio e proteine e, ridotti in farina, sono usati per l’alimentazione dei bambini.
Il legno del baobab, che contiene molta acqua, può essere masticato in caso di siccità, da uomini ed animali, per calmare la sete.
Dalle radici si ricava una tintura rossa, molto utilizzata.
Numerose sono le utilizzazioni in medicina: il decotto di foglie calma le infezioni intestinali, la dissenteria,le coliche, l’asma.
Un decotto di corteccia viene usato contro il rachitismo.
La polpa dei frutti può essere impiegata contro la diarrea dei bambini e per rafforzarne la crescita.